जलवायु लचीलापन, आनुवंशिक संसाधन और क्षेत्रीय अनुकूलन
हेक ने पुष्टि की कि सीआईपी जलवायु परिवर्तन के अनुकूलन को एक प्राथमिक प्रजनन उद्देश्य मानता है। संगठन ने सूखा-सहिष्णु किस्में विकसित की हैं जिनका विकास चक्र तेज़ होता है, जो जलवायु परिवर्तन से संबंधित कुछ जोखिमों को कम करने की एक रणनीति है। इन किस्मों को एक विस्तारित अवधि में भी लगाया जा सकता है, जिससे किसान देर से शुरू होने वाली बारिश के अनुकूल हो सकते हैं।

सीआईपी, जिसके पास दुनिया का सबसे बड़ा आलू आनुवंशिक संसाधन संग्रह है, का उद्देश्य भारतीय संस्थानों के साथ जर्मप्लाज्म के आदान-प्रदान को तीव्र करना है। इससे भारतीय वैज्ञानिकों को उन लक्षणों तक पहुँच प्राप्त होगी जिन्होंने जलवायु परिवर्तन के प्रति अधिक लचीलापन दिखाया है, जिससे उनके स्थानीय प्रजनन प्रयासों में तेजी आएगी और नई किस्मों को विकसित करने में लगने वाला समय कम होगा। हेक ने बताया कि एक नई आलू किस्म के प्रजनन चक्र, जिसमें पहले आठ से नौ साल लगते थे, को पहले ही आधा कर दिया गया है। लक्ष्य इस प्रक्रिया को और तेज़ करना है क्योंकि जलवायु परिवर्तन गति पकड़ रहा है।

हेक ने पूर्वी और पूर्वोत्तर भारत के किसानों के सामने आने वाली अनूठी चुनौतियों पर भी बात की। उन्होंने बताया कि ये पहाड़ी क्षेत्र एंडीज़ में आलू की उत्पत्ति से मिलते-जुलते हैं और इन्हें ऊँचाई और विशिष्ट पारिस्थितिक विशेषताओं के अनुकूल किस्मों की आवश्यकता होती है। सीआईपी इन क्षेत्रों में अपने काम को आगे बढ़ाने की योजना बना रहा है, इसके लिए वह दुनिया भर के अन्य उच्चभूमि क्षेत्रों के किसानों को उनके समकक्षों से जोड़ेगा ताकि मृदा प्रबंधन पर ज्ञान साझा किया जा सके और निदान उपकरणों का उपयोग करके आलू के मस्से जैसी समस्याओं का समाधान किया जा सके।

उत्पादकता से परे: पोषण और कटाई-पश्चात प्रबंधन
हेक ने आलू के पोषण मूल्य को बढ़ाने, विशेष रूप से जैव-प्रबलीकरण के माध्यम से, सीआईपी के काम पर प्रकाश डाला। पारंपरिक प्रजनन का उपयोग करके, सीआईपी ने आलू को लौह से सफलतापूर्वक समृद्ध किया है। पेरू में, सीआईपी ने उच्च लौह वाले आलू की दो किस्में विकसित की हैं, जो चिकित्सकीय रूप से महिलाओं और बच्चों में लौह की कमी को काफी कम करने में कारगर साबित हुई हैं। इन किस्मों के जर्मप्लाज्म को स्थानीय अनुकूलन के लिए भारत के साथ साझा किया गया है। सीआईपी को शकरकंद के साथ भी सफलता मिली है, और उसने कई भारतीय राज्यों में विटामिन ए से भरपूर संतरे के गूदे वाले शकरकंद की किस्में पेश की हैं।

कटाई के बाद के प्रबंधन के संबंध में, हेक ने स्वीकार किया कि आलू एक नाशवान फसल है, लेकिन वे इसे एक महत्वपूर्ण व्यावसायिक अवसर के रूप में देखते हैं। उन्होंने अनुकूलनीय तकनीकों और व्यापक बाज़ार प्रबंधन की आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि बेहतर भंडारण क्षमता वाली किस्में और सुसंगत उत्पादन तकनीकें, कटाई से पहले ही नुकसान और बर्बादी को कम करने के लिए आवश्यक हैं।

भारत के कृषि भविष्य के लिए एक दीर्घकालिक दृष्टिकोण
आगामी 10 वर्षों को देखते हुए, हेक ने भारत के लिए एक आशावादी दृष्टिकोण साझा किया। उन्होंने अनुबंध खेती जैसी नई उत्पादन प्रणालियों और बढ़ते प्रसंस्करण उद्योग के कारण शकरकंद के उत्पादन में वृद्धि की भविष्यवाणी की। उनका मानना है कि अपनी सामर्थ्य, जलवायु परिवर्तन के प्रति लचीलापन और कम पानी व इनपुट आवश्यकताओं के कारण शकरकंद एक महत्वपूर्ण औद्योगिक घटक बन जाएगा।
आलू के लिए, हेक विभिन्न उत्पादन क्षेत्रों के लिए विकसित की जा रही किस्मों की अधिक विविधता और खाद्य प्रसंस्करण में नए उपयोगों की भविष्यवाणी करते हैं। उनका यह भी मानना है कि आलू का विज्ञान और प्रबंधन टमाटर जैसी उच्च मूल्य वाली सब्जियों की तरह अधिक प्रभावी और कुशल हो जाएगा। हेक ने सुझाव दिया कि भारत जैव प्रौद्योगिकी के ज़िम्मेदाराना उपयोग की संभावना तलाशकर ऐसी किस्में विकसित कर सकता है जो रोगों के प्रति अधिक प्रतिरोधी हों और कम कृषि-रसायनों की आवश्यकता रखती हों। यह एक ऐसी रणनीति है जो दुनिया के अन्य हिस्सों में भी सफल रही है।

हेक ने निष्कर्ष निकालते हुए कहा कि जिस तरह भारत ने खुद को एक अग्रणी आलू उत्पादक के रूप में स्थापित किया है, उसी तरह वह खुद को एक अग्रणी नवप्रवर्तक और आलू एवं शकरकंद अनुसंधान के एक वैश्विक केंद्र के रूप में भी स्थापित करेगा। वह सीआईपी की भूमिका को इस बदलाव को तेज़ करने में मददगार मानते हैं, जो भारत के महान वैज्ञानिकों और संस्थानों को कृषि नवाचार में अग्रणी स्थान दिलाएगा।