उज्जैन के पास कोलुखेड़ी गाँव के एक अनुभवी किसान इक़बाल पटेल, जिनके पास 35 से अधिक वर्षों का कृषि अनुभव है, आलू की खेती को एक जटिल और विरोधाभासी नज़रिए से देखते हैं। लगभग 45 एकड़ ज़मीन का प्रबंधन करने वाले और इसमें से 25 से 30 एकड़  पर आलू लगाने वाले इक़बाल पटेल के लिए, यह फसल सबसे अधिक लाभ देने की क्षमता रखती है, लेकिन इसकी उच्च लागत और बाज़ार की अस्थिरता अक्सर मुनाफ़े को कम कर देती है।

क्षमता और विरोधाभास: आलू क्यों, और क्यों नहीं?

इक़बाल पटेल का आलू की खेती पर मूल विचार एकदम स्पष्ट है: “अगर लागत कम हो जाए और क़ीमत अच्छी मिल जाए, तो आलू से बेहतर कोई फसल नहीं।” वह मानते हैं कि आलू में, गेहूँ की तरह आग लगने या आँधी-तूफ़ान में आड़ा पड़ने जैसे प्राकृतिक नुक़सान का जोखिम कम होता है।

लेकिन, यह आशावाद मौजूदा वित्तीय वास्तविकताओं से घिरा हुआ है। वह कहते हैं कि आलू की खेती में मुनाफ़ा अभी कम है क्योंकि उत्पादन की लागत बहुत ज़्यादा है।

माप दंड	आलू (प्रति एकड़)	गेहूँ (प्रति एकड़)
कुल लागत	₹77,000	₹17,600
औसत उपज	80 – 90 क्विंटल	28 – 36 क्विंटल
औसत आय (₹13/किलो पर)	₹1,13,000 – ₹1,17,000	₹70,000 – ₹90,000
अपेक्षित शुद्ध मुनाफ़ा	₹36,000 – ₹40,000	₹52,400 – ₹72,400

इक़बाल पटेल के अनुसार, आलू में ₹36,000 से ₹40,000 प्रति एकड़ का मुनाफ़ा, इसके भारी खर्च को देखते हुए “कम” है। इसकी तुलना में, गेहूँ में निवेश और रखरखाव कम होने के बावजूद, उन्होंने एक अच्छे सीज़न में ₹52,000 से ₹72,400 प्रति एकड़ का शुद्ध मुनाफ़ा कमाया। वह यह भी बताते हैं कि पिछले पाँच सालों का औसत आधार मूल्य (बेस रेट) केवल ₹11 से ₹13 प्रति किलोग्राम के आसपास रहा है, जो कि इतनी भारी लागत के ख़िलाफ़ उच्च रिटर्न की गारंटी के लिए पर्याप्त नहीं है।

आलू और गेहूँ की खेती के नवीनतम (2025-2026) तुलनात्मक अनुमान

इक़बाल की गणना के अनुसार, आलू की खेती का मुख्य भार बीज की लागत पर आता है, जबकि गेहूँ में लागत काफ़ी कम है। आलू और गेहूँ के लिए 2025-2026 के लिए प्रति एकड़ अनुमानित खर्च और उत्पादन की तुलना नीचे दी गई है:

आलू में ₹77,000 की उच्च लागत और गेहूँ में मात्र ₹17,600 की कम लागत, इक़बाल के इस तर्क को पुष्ट करती है कि आलू की खेती में मुनाफ़े की गारंटी के लिए बाज़ार मूल्य में भारी उछाल आना ज़रूरी है।