सैन्टाना अपनी असाधारण प्रसंस्करण क्षमताओं, विशेष रूप से उच्च गुणवत्ता वाले फ्राइज़ के उत्पादन के लिए, विश्व स्तर पर प्रसिद्ध है। इसका आयताकार आकार और पीला गूदा अत्यधिक मूल्यवान है, जो इसके विशिष्ट सुनहरे रंग में योगदान देता है जो इसे दुनिया भर में फ्रेंच फ्राइज़ के लिए एक बेहतरीन विकल्प बनाता है। सैन्टाना आलू की पृष्ठभूमि में जाने पर कृषि क्षेत्र में इसके प्रजनन और विकास की एक आकर्षक कहानी सामने आती है।

सैन्टाना की वंशावली “वान रिजन” के शासनकाल में इसकी शुरुआत से जुड़ी है, जिनके बारे में अफवाह है कि उन्होंने शुरुआत में हेटेमा से इसके बीज प्राप्त किए थे। वैन रिजन परिवार ने 1855 में अपना उद्यम स्थापित किया, जिसका ध्यान नीदरलैंड के एबीसी वेस्टलैंड क्षेत्र में आलू की खेती और व्यावसायीकरण पर केंद्रित था। जैसे-जैसे आलू उद्योग विकसित हुआ, सैन्टाना के स्वामित्व में भी महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए। वैन रिजन ने 2010 में अपनी आलू गतिविधियाँ केडब्ल्यूएस ग्रुप पोटैटो को बेच दीं, और इसके बाद, एसटीईटी हॉलैंड बी.वी. ने 2016 में केडब्ल्यूएस पोटैटो से सैन्टाना की सभी गतिविधियाँ अधिग्रहित कर लीं। आज, एसटीईटी सैन्टाना के संरक्षक की भूमिका निभाता है, स्वामित्व अधिकार रखता है और लाइसेंसिंग प्रक्रिया की देखरेख करता है जिससे प्रसंस्करणकर्ता किस्म की अनूठी विशेषताओं का लाभ उठा सकें। रणनीतिक साझेदारियों के माध्यम से, एसटीईटी यह सुनिश्चित करता है कि सैन्टाना आलू प्रसंस्करण क्षेत्र में अपनी समृद्ध वंशावली और विरासत का सम्मान करते हुए महत्वपूर्ण प्रभाव डालता रहे। उल्लेखनीय रूप से, एसटीईटी हॉलैंड बी.वी. के पास स्वामित्व अधिकार हैं, जो 2035 तक भारत में इस किस्म की सुरक्षा करते हैं।

भारत में सैन्टाना की यात्रा 1997 में शुरू हुई, जब आलू उद्योग की एक प्रमुख कंपनी मैककेन्स ने भारतीय बाजार में प्रवेश करने की महत्वाकांक्षी योजना का अनावरण किया। इस साहसिक कदम की विशेषता आलू फ्राई व्यवसाय के लिए विशेष रूप से समर्पित 1 अरब रुपये ($25 मिलियन) का एक बड़ा निवेश था। मैककेन ने इन नई प्रजातियों की खेती के लिए सर्वोत्तम क्षेत्र की व्यापक खोज शुरू की। उनकी खोज उत्तर गुजरात स्थित मेहसाणा में संपन्न हुई, जो आलू की वृद्धि के लिए अत्यंत आवश्यक विस्तृत शीत ऋतु और अनुबंध खेती के लिए उपयुक्त भूमि की उपलब्धता से संपन्न क्षेत्र है।

मैककेन ने 2005 में गुजरात में अपना संयंत्र स्थापित करना शुरू किया और अपनी कृषि विज्ञान टीम द्वारा आठ वर्षों के समर्पित शोध के बाद दो चयनित किस्मों की खेती शुरू की। हालाँकि, जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि चयनित भारतीय आलू की किस्में व्यवसाय के लिए आदर्श नहीं थीं। फ्राई उत्पादन के लिए विशिष्ट आवश्यकताओं के लिए ऐसे आलू की आवश्यकता थी जो आकार में बड़े और कम पानी वाले हों, ये गुण देशी भारतीय किस्मों में अक्सर नहीं पाए जाते थे, और न ही अच्छी उपज देने वाले और न ही भंडारण के लिए कुशल साबित हुए।

इस महत्वपूर्ण मोड़ पर, टेक्निको एग्री साइंसेज एक प्रमुख सहयोगी के रूप में उभरी, जिसने मैककेन इंडिया के साथ मिलकर काम किया और आलू उद्योग के उभरते परिदृश्य को समझने के लिए अमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान की। टेक्निको के तत्कालीन मुख्य परिचालन अधिकारी (सीओओ) श्री सचिद मदान ने सैन्टाना के पक्ष में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उच्च गुणवत्ता वाले फ्रेंच फ्राइज़ के उत्पादन में सैन्टाना की उत्कृष्टता की सराहना की गई, और मिस्र में फार्म फ्राइट्स द्वारा इसके उपयोग के माध्यम से यह प्रतिष्ठा पहले से ही स्थापित थी। उत्साहपूर्वक, मैक्केन के भारत ने सैन्टाना आलू की पहली खेप का आयात किया, जिसने देश में सैन्टाना की उल्लेखनीय यात्रा की वास्तविक शुरुआत को चिह्नित किया।

इस महत्वपूर्ण आयात के बाद, मैक्केन ने सैन्टाना के तेजी से प्रसार को सुगम बनाने के लिए भारतीय किसानों के साथ मिलकर काम किया। उन्होंने किसानों को नई कृषि पद्धतियों को अपनाने के लिए सक्रिय रूप से प्रोत्साहित किया, जिसमें गुणवत्तापूर्ण बीज, ड्रिप और स्प्रिंकलर सिंचाई प्रणालियों, नई रोपण तकनीकों और आलू भंडारण के समकालीन तरीकों पर निर्भरता पर ज़ोर दिया गया। गुजरात सरकार ने टिकाऊ आलू की खेती के लिए महत्वपूर्ण सूक्ष्म सिंचाई, कोल्ड स्टोरेज और बिजली पर केंद्रित कार्यक्रमों के माध्यम से मज़बूत समर्थन प्रदान किया। इन समन्वित प्रयासों से सैन्टाना अब 50 मीट्रिक टन/हेक्टेयर से अधिक उच्च गुणवत्ता वाले, भंडारण योग्य आलू का उत्पादन करने में सक्षम हो पाया है।

वर्तमान में, भारत ने वैश्विक फ्रेंच फ्राइज़ बाज़ार में उल्लेखनीय बदलाव किया है, जिसका मुख्य कारण सैन्टाना की सफलता है। भारत, जिसने 2007 में 6,000 मीट्रिक टन फ्रेंच फ्राइज़ का आयात किया था, 1,478.73 करोड़ रुपये मूल्य के 135,877 टन फ्रेंच फ्राइज़ का प्रभावशाली निर्यात करने में सफल रहा। आज, भारत भर की सबसे बड़ी खाद्य प्रसंस्करण इकाइयाँ फ्राइज़ के लिए सैन्टाना को प्राथमिकता देती हैं, और अधिकांश स्रोत गुजरात के बनासकांठा ज़िले से आते हैं। भारत में सैन्टाना की यात्रा रणनीतिक सहयोग, तकनीकी अपनाने और देश के कृषि एवं खाद्य प्रसंस्करण परिदृश्य में एक सुनहरे बदलाव की एक आकर्षक कहानी है।