मध्य एशिया में आलू का एक प्रमुख उत्पादक और निर्यातक, कज़ाकिस्तान ने हाल ही में अपने आलू आयात में उल्लेखनीय और आश्चर्यजनक वृद्धि देखी है। व्यापार गतिशीलता में यह नाटकीय बदलाव मुख्यतः पिछले वर्ष की असंतुलित व्यापार नीति और उसके बाद घरेलू मूल्य अस्थिरता के संयोजन का परिणाम है।
कज़ाकिस्तान का आलू व्यापार ऐतिहासिक रूप से निर्यात पर केंद्रित रहा है। 2024 में, देश ने 5,64,000 टन आलू का विशाल निर्यात करके 10 साल का रिकॉर्ड बनाया, जो पिछले वर्ष की तुलना में 37% की वृद्धि है। हालाँकि इसने देश की मज़बूत कृषि क्षमता को प्रदर्शित किया, लेकिन अनजाने में ही घरेलू स्तर पर इसकी कमी और उपभोक्ता कीमतों में भारी वृद्धि हुई। दिसंबर 2024 तक, आलू का उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) सभी सब्जियों में सबसे अधिक था, और कीमतें लगातार बढ़ती रहीं, और 2025 के वसंत तक 79% की वार्षिक वृद्धि दर तक पहुँच गईं।
घरेलू संकट से निपटने के लिए, कज़ाख सरकार ने जनवरी 2025 में आलू पर निर्यात प्रतिबंध लगा दिए, जो जून के अंत तक लागू रहने वाले थे। यह कदम बढ़ती कीमतों और घरेलू बाजार को स्थिर करने की आवश्यकता के मद्देनजर उठाया गया था। हालाँकि, इस कदम के साथ ही आयात में भी भारी वृद्धि हुई। 2025 के पहले पाँच महीनों में, कज़ाकिस्तान ने 145,300 टन आलू का आयात किया, जो 2024 की इसी अवधि की तुलना में आठ गुना वृद्धि है। इन आयातों का मूल्य भी आसमान छूकर 38.5 मिलियन डॉलर तक पहुँच गया।
आयातित आलू की अचानक आमद न केवल मात्रा के कारण हुई, बल्कि प्रति टन कीमत में 47% की उल्लेखनीय वृद्धि के कारण भी हुई। इससे पता चलता है कि बाजार आपूर्ति की कमी को पूरा करने के लिए प्रीमियम देने को तैयार था। प्रमुख आपूर्तिकर्ता विभिन्न देशों के समूह थे, जिनमें चीन 115,800 टन आलू उपलब्ध कराकर अग्रणी रहा, जो आश्चर्यजनक रूप से 368 गुना वृद्धि है। अन्य प्रमुख आपूर्तिकर्ताओं में पाकिस्तान, ईरान, जर्मनी और नीदरलैंड शामिल थे। देश ने मिस्र, मंगोलिया और यूनाइटेड किंगडम जैसे नए देशों से भी आलू मंगाना शुरू कर दिया।
कज़ाकिस्तान के आलू व्यापार का मामला कृषि निर्यात को बढ़ावा देने और घरेलू खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के बीच के नाज़ुक संतुलन को उजागर करता है। हालाँकि रिकॉर्ड तोड़ निर्यात वर्ष शुरू में एक आर्थिक जीत जैसा लग रहा था, लेकिन अंततः इसने घरेलू स्तर पर कमी और भारी आयात की आवश्यकता को जन्म दिया। इस स्थिति ने सरकार को अपने नागरिकों के लिए कीमतों को स्थिर रखने के लक्ष्य के साथ आपूर्ति और माँग को प्रबंधित करने के लिए सुरक्षात्मक व्यापार नीतियाँ लागू करने के लिए मजबूर किया है। विदेशी आपूर्तिकर्ताओं की तीव्र और विविध प्रतिक्रिया वैश्विक खाद्य बाजार के अंतर्संबंध और क्षेत्रीय आपूर्ति श्रृंखला व्यवधानों को दूर करने में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका को दर्शाती है।